只要在美國境內有經濟收入和支出，無論你是本國人還是外來者，都要納稅。
收入方面，首先是所得稅，起征點接近于零，即使每年收入五美元都得納稅，采取累進稅制，稅率最低10％左右，最高38％。年工資一般為15－20％。這是聯邦政府制定的所得稅，除此之外，各州還另收所得稅，稅率一般為5％左右。有些州為了吸引人到那里投資或工作、居住，便降低稅率，有的甚至不收。得克薩斯州和佛羅里達州就不收，所以不少人退休后到佛羅里達州買房養老 ，那里除了環境宜人外，不收州所得稅也是重要因素之一。
其次是社會保險稅和醫療稅，這不是用于自己的醫療和將來養老，而是用于全社會統籌的社會保障支出和貧困者醫療補助的（個人醫療保險和養老金另外扣除）。這幾種稅加起來，占工資的近四分之一。此外，屬于個人收入方面的稅還有財產稅、獎金稅、遺產稅等等。特別是財產稅，稅率1.5％，一輛普通汽車和一幢普通住房，每年要交納財產稅二三百和二三千美元。個人收入交稅理所應當，但支出即買任何東西都要交稅就很難理解，然而美國就是這樣規定的。購物、餐飲、旅游、文化娛樂，幾乎任何一項支出都要交稅，統稱銷售或消費稅。各州的消費稅率也不一樣，一般在4％－5％之間，紐約等大城市則高達8％。不少人驅車幾百里到消費稅低的州購物，從地區差里節省出開支。
美國的稅收法規和納稅制度十分嚴格和嚴密，除了少數富豪通過律師在財產或遺產上做手腳逃稅外，一般人是難逃納稅的。在美國常聽到這樣一個笑話：美國人有兩個逃不了，一是死亡逃不了，二是稅逃不了。個人收入所得稅、社會保險稅和醫療稅由所在單位發工資時代扣，臨時工的報酬也是如此。消費稅更是一分錢也漏不掉，在任何商店購物都是電腦結賬，結賬單上專列稅款數，商店一并收取，即使買幾十美分大蔥也要收幾美分稅。稅務局每年隨機審計約5％的納稅人，一旦發現偷漏稅的，不僅要補交稅款和利息，還要受重罰，一般的美國人都是談審色變。
一個工薪階層的人，一年收支兩方面納的稅款約占工資收入的三分之一，如年薪五萬美元左右，一年要給國家貢獻一萬多美元的稅，政府僅這一項財政收入就有萬億美元以上，而公司、銀行、商店等法人單位所納的稅款，更是一筆驚人數字。
